Em Page 2 aprendemos sobre o lugar do visco em botânica e folclore. A origem da palavra, "visco" é tão complexa e obscura como a botânica e folclores que cercam as plantas visco (para uma foto de que, veja à direita). A busca da origem do "visgo" nos leva em uma viagem de volta para as raÃzes indo-européias, em uma estrada cheia de superstição.
A palavra se originou da percepção pré-cientÃfica da Europa que as plantas mistletoe irrompeu - como que por magia - a partir do excremento do "Mistel" (ou "Missel") aftas. De acordo com Sara Williams, "Observou-se nos tempos antigos que mistletoe costumava aparecer em um ramo ou galho onde as aves tiveram excrementos esquerda. "Mistel" é a palavra anglo-saxônica para 'esterco' e 'tan' é a palavra para 'galho'. Então, visco significa "esterco-on-a-galho '." Não é exatamente uma palavra de origem de acordo com a reputação romântica de plantas visco!
Enquanto a crença na geração espontânea tem sido desacreditada, a origem da palavra "visco" não é tão fantasiosa como se poderia pensar à primeira. "Até o século XVI", diz Williams, "os botânicos descobriram que a planta do visco foi espalhada por sementes que passaram pelo trato digestivo das aves." E as pessoas tinham conhecido há algum tempo que a baga de plantas visco é um deleite favorito do sabiá Mistel. Assim, enquanto seu raciocÃnio estava um pouco torta, os veteranos foram justificadas, afinal, na nomeação de plantas mistletoe após a ave mais responsável pela sua divulgação.
Como seria de esperar de uma planta que tem mantido o fascÃnio das pessoas por tanto tempo, visco também tem um nicho de fama para si mesma nos anais literários. Dois dos livros mais conhecidos da tradição ocidental apresentam um arbusto de visco especial destaque - um arbusto de visco dado o pseudônimo de "ramo dourado". E aqui reside mais uma torção no conto desta planta notáveis.
Em VirgÃlio "Eneida", talvez o livro mais famoso da literatura latino-clássica e um dos poemas mais famosos de todos os tempos, o herói romano, Enéias, faz uso desse "ramo dourado" em uma conjuntura crÃtica do livro. O "ramo dourado" era para ser encontrado em uma árvore especial no sagrado bosque para Diana, em Nemi, uma árvore contendo uma planta de visco. A profetisa Sibila instruiu Enéias para arrancar este ramo de magia antes de tentar a sua descida ao submundo. Sibyl sabia que, com a ajuda de tal magia, Enéias seria capaz de empreender a aventura perigosa com confiança. Duas pombas Aeneas guia para o bosque e saia em cima da árvore, "do qual brilhou um brilho cintilante de ouro como na floresta no inverno frio, o visco -. O que coloca para fora as sementes estranhas à sua árvore - permanece verde com folhas frescas e fios seu fruto amarelo sobre os troncos, de modo que o ouro folhas de carvalho parecia na sombra, de modo que este ouro rustled na brisa suave ". ("Eneida" VI, 204-209).
O tÃtulo de Sir James G. Frazer 's clássico antropológico, "The Golden Bough" (1922), deriva-se desta cena muito na Eneida de VirgÃlio. Mas como, você deve estar se perguntando, pode uma coisa verde como plantas visco-se associada com o ouro cor? De acordo com Frazer, visco poderia se tornar um "ramo dourado" porque quando as plantas morrem e murcham (mesmo evergreens, eventualmente, morrer, é claro), as plantas mistletoe adquirir uma tonalidade dourada. Justo. Mas mais uma vez, botânica e folclore mais provável deve ser misturado para chegar à explicação completa.
A percepção de goldenness nas folhas secas de plantas mistletoe foi provavelmente influenciado pelo fato de que, no folclore da Europa, pensava-se que as plantas visco em alguns casos são trazidos para a Terra quando um raio atinge uma árvore em uma chama de ouro. E uma chegada montagem seria, afinal, para uma planta cuja casa fica a meio caminho entre o céu ea terra.